太陽系のなかまたち
太陽と惑星、月、彗星、小惑星。私たちのご近所、太陽系の素顔に迫る。
69本の記事
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宇宙で部品を一つ替える船外活動は、体から窒素を抜くことから始まる
ISSで部品を交換する船外活動はたいてい5〜8時間。しかも宇宙飛行士は外に出る前に数時間かけて体から窒素を抜き、作業1時間につき約7時間を水中訓練にあてる。宇宙で「直す」とは何かを、宇宙メディアSORABUMIが船外活動の準備から順にたどっていく。
皆既日食が起きるのは、太陽が月の約400倍大きく約400倍遠いから
太陽は月より約400倍大きいのに、約400倍遠くにあるおかげで、空ではほぼ同じ大きさに見える。だから月は太陽をちょうど隠せる。しかも月は毎年3.8cmずつ遠ざかり、いつか皆既日食は見られなくなる。宇宙メディアSORABUMIがそのからくりを解説する。
小惑星に体当たりして軌道を変えた実験の答え合わせに、別の探査機が向かう
2022年9月、探査機DARTが小惑星ディモルフォスに体当たりし、公転周期を32分も縮めた。この実験の答え合わせに、ESAのヘラが2026年11月に現場到着する。宇宙の防衛が二段構えである理由を、宇宙メディアSORABUMIが解説する。
月の裏側の砂で判明、地球の磁場が表側だけを太陽風からかばっていた
中国の嫦娥6号が月の裏側から持ち帰った1.935gの砂を調べると、太陽風の粒子が表側より深く刻まれていた。地球の磁場が表側に届く風を秒速400kmから200kmへ弱めていたためらしい。同じ月なのに表と裏で歴史が違う理由を、宇宙メディアSORABUMIが解説する。
狙う彗星がまだ見つかっていないうちに、先に打ち上げる待ち伏せ探査機
ESAのComet Interceptorは、目的地の彗星がまだ発見されていないうちに打ち上げ、宇宙の待機点で待つ。太陽に一度も近づいたことのない彗星や恒星間天体を、母機と子機の3機で多方向から捕まえる異例のミッションを、宇宙メディアSORABUMIが解説する。
火星の石は地球に入れる前に、月で足止めしたほうがいい
火星のサンプルを地球へ直接持ち込む前に、月の検疫施設でまず調べるべきだ——2026年6月にそんな提案が学術誌に載った。アポロの隔離やはやぶさの帰還をたどり、なぜ月を『玄関先』にする発想が出てきたのかを宇宙メディアSORABUMIが解説する。
土星の自転速度がバラバラに見えた40年の謎 ── JWSTがオーロラで解いた
ボイジャーとカッシーニで測定値が食い違い続けた土星の自転速度。JWSTが北極を丸一日観測したところ、オーロラが作る大気循環ループが「見かけの変動」を生み出していた。40年越しの謎が解けた経緯を丁寧に追う。
火星の大峡谷の底に、130の小火山と水の痕跡が見つかった
火星最大の峡谷・バレス・マリネリスの底に130個以上の小火山が密集していることが確認された。マグマと水が同時に存在した痕跡は、生命が生まれた可能性を示す場所として注目されている。宇宙メディアSORABUMIが解説。
彗星が壊れるとき、宇宙は何を見せるのか ── 崩壊の仕組みと太陽系の歴史
彗星はなぜバラバラになるのか。潮汐力・熱膨張・自転加速という3つの崩壊メカニズムを解説し、シューメーカー・レヴィ9彗星の歴史的衝突が科学にもたらした発見を紹介する。宇宙メディアSORABUMI（そらぶみ）。
惑星の引力を「借りる」宇宙旅行術 ── Psyche探査機が火星で実演した重力アシスト
2026年5月、NASAのPsyche探査機が火星上空を通過し、燃料を使わずに秒速4 kmの加速を得た。惑星の重力を利用してスピードを上げる「重力アシスト」という宇宙航行の技を、その仕組みと50年の歴史とともに解説する。
月の南極に水を掘りに行く ── 嫦娥7号が切り開く人類の水問題
2026年8月、中国の嫦娥7号が月の南極へ向かう。その目的は「水氷の直接採集」。なぜ月の水がそんなに大事なのか、永久影という場所の不思議さから、宇宙開発の未来まで整理してみた。
火星の氷は思っていたより純粋だった ── 中緯度に眠る氷河と人類の水問題
火星の中緯度に広がる氷河は、岩石ではなく80%以上が純粋な水の氷だと判明した。これが何を意味するのか、有人探査への影響とともに考える。
冥王星より小さい天体が大気を持っていた ── 太陽系外縁部の驚き
直径わずか500kmの太陽系外縁天体2002 XV93に薄い大気が見つかった。冥王星より小さな天体がなぜ大気を保てるのか、掩蔽観測の手法とともに解説する。
木星は思っていたより小さかった ── Junoが50年ぶりに塗り替えた常識
NASAのJuno探査機が木星の形状を再測定し、50年間信じられてきた定説を覆した。赤道半径は約8km、極半径は約24km小さいことが判明。この「わずかな差」が系外惑星研究に波紋を広げている。
地球の磁気圏をX線で「見る」ミッションが始まる ── SMILEが解こうとしている謎
ESAと中国科学院が共同開発したSMILE探査機が2026年5月19日に打ち上げを予定している。太陽風が地球の磁気圏にぶつかる瞬間をX線で初めて映像化し、宇宙天気の理解を根本から変えようとしている。
天王星の2つの外側の環は、まったく別物だった
ケック天文台とJWST・ハッブルの観測で、天王星の最外側の2つの環の組成がまったく異なると判明した。片方は水の氷で青く輝き、もう片方は岩石と有機物の赤茶色。1つの惑星の輪がなぜここまで違うのか。
ISSが消えた後、宇宙の拠点はどこへ行くのか ── 民間ステーション時代の現実
国際宇宙ステーション（ISS）は2030年代に退役する。代わりに宇宙に浮かぶのは、民間企業が建造・運営する商業宇宙ステーションだ。宇宙の「民営化」が何を変え、何を変えないのかを宇宙メディアSORABUMIが解説する。
惑星はどうやって生まれるのか ── ちりの円盤から世界ができるまで
太陽系の惑星がどのように生まれたのか、ガスと塵の雲から始まり数億年かけて岩石惑星や巨大ガス惑星が形成される仕組みを宇宙メディアSORABUMIが解説。系外惑星研究が明かす多様な惑星系の姿も紹介する。
ハレー彗星のかけらが大気を焦がす ── エータ・アクアリイド流星群の正体
毎年5月、地球はハレー彗星が残したゴミの山を突き抜ける。エータ・アクアリイド流星群が南半球でより豪快に見える理由と、流星が大気を焦がす仕組みを宇宙メディアSORABUMIが解説する。
18万年ぶりの旅人が来た ── パンスターズ彗星と、空を見上げる理由
2026年春、肉眼で見える彗星が太陽系に帰ってきた。前回の接近は18万年前で、今回限りで二度と戻らない。なぜ彗星はこれほど人を惹きつけるのか。観測の仕方と彗星という天体の素顔を一緒に考えたい。
「氷の巨人」の中身は氷じゃなかった ── 天王星と海王星の内部に潜む第4の物質状態
天王星と海王星は「氷の巨人」と呼ばれるが、内部には固体でも液体でもない奇妙な物質状態が存在する可能性が出てきた。炭素は動かず水素だけが螺旋状に流れる「超イオン状態」が、2惑星の謎の磁場を説明するかもしれない。
なぜ各国は一緒に宇宙を探査するのか ── 月と火星をめぐる国際協力の正直な話
ESAとJAXAが2025年3月に月・火星探査の協力強化を宣言した。月に48か国が集まる理由は「平和の理念」だけではない。費用・技術・政治という三つの力学から、宇宙探査の国際協力を読み解く。
火星の岩に35億年間眠っていた分子 ── キュリオシティが見つけた化学の痕跡
NASAのキュリオシティが火星の岩から21種の有機分子を検出した。うち7種は火星で初めて見つかる分子だ。生命の証拠ではない。しかしその岩は、生命が存在できる化学環境を35億年も保存していた。
太陽嵐が火星を直撃したとき、何が起きるのか ── 磁場のない星での生存問題
複数の火星探査機が太陽嵐の到達を同時観測した。磁気圏を失った火星では、地球の何倍もの放射線が表面に降り注ぐ。火星有人探査の最大の障壁を探る。
太陽系はX線で光っている ── eROSITAが見せた見えない輝き
太陽から流れるイオンが宇宙の水素と衝突するたびにX線が生まれる。eROSITA望遠鏡が初めて太陽系自体の輝きを深宇宙の信号から切り分けることに成功した、その仕組みと意味を解説する。
宇宙のゴミが宇宙を閉じこめる ── ケスラーシンドロームという連鎖
軌道上の人工物は今や約3万個。壊れた衛星やロケットの残骸がぶつかり合うと、破片が破片を生む連鎖反応が始まる。ケスラーシンドロームの正体と、2026年時点で見えてきた危険な高度を整理する。
